• 同位素：质子数相同而中子数不同或质量数的元素称为同位素。
• 同位素以相同的元素符号表示，在周期表占据相同的位置，因其价电子情形相同，故化学性质相同，但物理性质不一定相同。
• 只有少许天然物质具有放射性:
  用粒子撞击某些元素的原子核，便可制造出人工的放射性同位素（如︰低速中子）

放射性同位素的应用

• 医疗：放射疗法、示踪物、射线灭菌法进行消毒(γ射线)
• 考古：碳-14年代测定法、地质年代测定法(铀-238)
• 工业：厚度计(β放射源)、静电消除装置(α放射源)、烟雾探测器(α放射源)、示踪物(γ射线)
• 农业：示踪物(磷-30)